What did Some People Think About the Schools? | Que pensent certaines personnes à propos de ces écoles?

A letter from a student at the Edmonton Residential School to his parents, January 8, 1962.

Dear Mom and Dad,
Just thought I’d drop a few lines to let you know that I’m all right and hoping you are the same. I just want to thank all of you for sending those wonderful presents…
Well Mom and Dad the main reason for my writing is that I want to go home. I’m not homesick or anything, just… this morning at 2 a.m. [he] woke us up and started to preach to us on how stupid the Indian was… Then this morning at 5 a.m. [he] got us up to go and scrub the basement. It was there I decided I’d like to go home because [he] slapped me around for not getting a haircut that morning… So don’t be surprised if you see me home pretty soon. I was planning to try to stick out the whole term, but [he] threw a monkey-wrench into my plans.
P.S. the Christmas I spent here was the worst one in my whole life. 

Below is a letter sent to the Department of Indian Affairs by an anonymous citizen of Alberta stored at the Library and Archives of Canada. The letter is marked “Noted,” no response was found.

Edmonton, Alta, Canada.
November 1, 1929
To Whom It May Concern:
At the request of the Indians who are under your care, I…refer to you how the pupils of the Indian school at St. Albert are treated. Through the complaints of the children…they are treated names of dogs, pigs etc. and moreover the sisters…use heavy sticks on them and strik[e] them on the back. A short while ago a child through weakness of the kidneys was put to sleep in a cold bathtub, so as not to destroy the mattress, the child was mostly frozen… They do not approve… and ask you to see into the matter at once. The superior of the school is French speaking and does not speak the English language, and therefore they say does not take for them, only those of her nation, these being the white[s]… A very rough woman in her manners and in her words, the children have acknowledged that they have no love for her.
We citizens of Canada, cannot see into it, how you can let things as this run on so long without taking means to stop it.
A citizen of the Province of Alberta, Canada.

Voici une lettre d’un élève du Pensionnat d’Edmonton adressée à ses parents le 8 janvier 1962.

Maman et papa, la raison principale de ma lettre est que je veux revenir à la maison. Ce n’est pas tellement que je m’ennuie ou autre mais c’est parce que ce matin à 2 heures, il nous a réveillé et a commencé à nous répéter comment les Indiens étaient stupides. En plus, à 5 heures ce matin, il nous a obligés à aller récurer le sous-sol. C’est là que j’ai décidé que je voulais retourner à la maison, aussi parce qu’il m’a frappé pour ne pas avoir été me faire couper les cheveux. Donc, ne soyez pas surpris si vous me voyez arriver à la maison bientôt. Je pensais me rendre jusqu’à la fin du semestre mais il a tout fait pour ruiner mes plans.
P.S. le dernier Noël que j’ai passé ici a été le pire de toute ma vie. 

Voici une lettre envoyée au département des Affaires Indiennes par un citoyen anonyme de l’Alberta et conservée à la Bibliothèque et Archives du Canada. La lettre contient la mention "Notée" mais aucune réponse n’a été trouvée.

Edmonton, Alberta, Canada. Le 1er novembre 1929

A qui de droit:

A la demande des Indiens qui sont sous votre protection, j’attire votre attention sur le sort dont les élèves de l’école indienne de St-Albert sont traités. Selon les plaintes des enfants…. on utilise des noms de chiens, cochons, etc. et en plus, les religieuses….se servent de gros bâtons pour les frapper sur le dos. Récemment, un enfant ayant eu une faiblesse rénale fut placé dans un bain d’eau froide, dans le but de ne pas abîmer le matelas. L’enfant était presque gelé…..Ils ne l’approuvent pas….et demandent que vous vous occupiez du dossier immédiatement. La supérieure de l’école ne parle que le français et pour cette raison, ne s’occupe pas des enfants, seulement ceux de sa nation, en somme ceux de race blanche seulement. C’est une femme très dure dans ses manières et dans ces mots. Les enfants ont admis qu’ils n’ont aucune affection envers elle.

Comme citoyens canadiens, nous n’acceptons pas que de tels méfaits puissent continuer et il faut tout faire pour les arrêter.

Un citoyen de la province d’Alberta, Canada

Image Credits: Pupils from Youville Residential School and the Brick School on steps of St. Albert Parish with Priest and Grey Nuns, c. 1944 – 1948. Musée Héritage Museum 2003.01.1032; Pupils on steps of Youville Residential School, c. 1901. Courtesy Sisters of Charity of Montreal Archives. L016-Y3A.